Japan is een van de landen die als eerste op het gebied van elektrische voertuigen aan de slag ging. Ruim tien jaar geleden introduceerden ze de Mitsubishi i-MIEV en de Nissan LEAF.
De auto's werden ondersteund door incentives en de uitrol van AC-laadpunten en DC-snelladers die gebruikmaken van de Japanse CHAdeMO-standaard (de standaard verspreidde zich al jaren wereldwijd, ook in Europa en Noord-Amerika). De massale inzet van CHAdeMO-laders, dankzij hoge overheidssubsidies, stelde Japan in staat het aantal snelladers rond 2016 te verhogen tot 7.000.
Aanvankelijk was Japan een van de grootste verkoopmarkten voor volledig elektrische auto's en op papier zag alles er goed uit. In de loop der jaren is er echter weinig vooruitgang geboekt in de verkoop en is Japan nu een vrij kleine markt voor elektrische auto's.
Het grootste deel van de industrie, waaronder Toyota, stond nogal terughoudend tegenover elektrische auto's, terwijl de inzet van Nissan en Mitsubishi op elektrische auto's afnam.
Drie jaar geleden was al duidelijk dat de benutting van de laadinfrastructuur laag was, omdat de verkoop van elektrische auto's laag was.
En hier zijn we dan, halverwege 2021, en lezen we het rapport van Bloomberg dat "Japan niet genoeg elektrische auto's heeft voor zijn oplaadpunten voor elektrische auto's". Het aantal oplaadpunten is zelfs gedaald van 30.300 in 2020 naar 29.200 nu (waaronder ongeveer 7.700 CHAdeMO-opladers).
"Nadat er in het begrotingsjaar 2012 subsidies ter waarde van 100 miljard yen (911 miljoen dollar) waren verstrekt om laadstations te bouwen en de acceptatie van elektrische voertuigen te stimuleren, schoot het aantal laadpalen als paddenstoelen uit de grond.
Nu ligt de penetratie van elektrische voertuigen nog maar op ongeveer 1 procent. Er staan honderden oude laadpalen in het land die niet worden gebruikt, terwijl andere (met een gemiddelde levensduur van ongeveer acht jaar) helemaal buiten gebruik worden gesteld.”
Dat is een nogal triest beeld van de elektrificatie in Japan, maar de toekomst hoeft er niet zo uit te zien. Met de technische vooruitgang en meer binnenlandse fabrikanten die investeren in hun eerste elektrische auto's, zullen elektrische auto's dit decennium vanzelfsprekend toenemen.
Japanse fabrikanten hebben simpelweg de unieke kans gemist om voorop te lopen in de overgang naar volledig elektrische auto's (behalve Nissan, dat na de eerste poging simpelweg zwakker werd).
Interessant genoeg heeft het land de ambitie om tegen 2030 150.000 laadpunten te hebben, maar Toyota-president Akio Toyoda waarschuwt om geen dergelijke eendimensionale doelen te stellen:
Ik wil voorkomen dat de installatie simpelweg het doel wordt. Als het aantal units het enige doel is, dan worden units overal geplaatst waar dat haalbaar lijkt, wat resulteert in een lage benuttingsgraad en uiteindelijk een laag comfortniveau.
Plaatsingstijd: 03-09-2021