BRUSSEL (Reuters) – De Europese Unie heeft een plan goedgekeurd dat staatssteun omvat aan Tesla, BMW en andere bedrijven om de productie van accu's voor elektrische voertuigen te ondersteunen. Daarmee kan de EU de import terugdringen en concurreren met marktleider China.
De goedkeuring door de Europese Commissie van het European Battery Innovation-project van 2,9 miljard euro ($3,5 miljard) volgt op de lancering in 2017 van de European Battery Alliance, die tot doel heeft de industrie te ondersteunen bij de overstap weg van fossiele brandstoffen.
"De Europese Commissie heeft het hele project goedgekeurd. De individuele financieringsaanvragen en financieringsbedragen per bedrijf volgen nu in de volgende stap", aldus een woordvoerster van het Duitse ministerie van Economische Zaken over het project, dat naar verwachting tot 2028 loopt.
Naast Tesla en BMW zijn er 42 bedrijven die zich hebben aangemeld en mogelijk staatssteun ontvangen: Fiat Chrysler Automobiles, Arkema, Borealis, Solvay, Sunlight Systems en Enel X.
China is nu verantwoordelijk voor ongeveer 80% van de wereldwijde productie van lithium-ioncellen, maar de EU heeft aangegeven dat het land in 2025 zelfvoorzienend zou kunnen zijn.
De projectfinanciering komt van Frankrijk, Duitsland, Oostenrijk, België, Kroatië, Finland, Griekenland, Polen, Slowakije, Spanje en Zweden. Het project beoogt ook 9 miljard euro aan particuliere investeerders aan te trekken, aldus de Europese Commissie.
De Duitse woordvoerster zei dat Berlijn bijna 1 miljard euro beschikbaar heeft gesteld voor de eerste alliantie op het gebied van batterijcellen en van plan is dit project met ongeveer 1,6 miljard euro te ondersteunen.
"De enorme innovatie-uitdagingen voor de Europese economie kunnen zo groot zijn dat slechts één lidstaat of één bedrijf ze alleen kan dragen", aldus Europees Commissaris voor Mededinging Margrethe Vestager op een persconferentie.
"Het is dus logisch dat Europese regeringen de handen ineenslaan om de industrie te ondersteunen bij de ontwikkeling van innovatievere en duurzamere batterijen", aldus zij.
Het Europese project Battery Innovation omvat alles van het winnen van grondstoffen tot het ontwerpen en produceren van cellen, tot recycling en afvalverwerking.
Verslaggeving door Foo Yun Chee; aanvullende verslaggeving door Michael Nienaber in Berlijn; redactie door Mark Potter en Edmund Blair.
Plaatsingstijd: 14-04-2021